陈妃刚被册封，却因误信传闻，偷走离宫，被如妃如玥发现，陈妃求情不果，诅咒身怀龙种的如玥后，含恨被如玥赐死。差役孔武与表弟陈爽运送贡品途中，遇天理教中人欲抢准备上京选秀的秀女，孔武为救陈爽杀人，为免惹麻，本欲弃舍下一众秀女不顾，惜秀女中尔淳使计，逼令二人护送她们入宫。

深宫女安茜发现玉莹误闯禁地，骗她在粉脸上画符作福，使计令她逃过如玥问责，惹如玥不满，向她示警。玉莹以为安茜全心靠害，回宫怒责她，却反被安茜教训一顿。尔淳与同被选入为本届的秀女沅淇、淑宁原为万田的养女，万田不惜伪造户藉安排三女入宫，期望其中一人一朝能得皇上宠幸，以保其身。

安茜与太监常永禄情如兄妹，永禄知安茜离宫日子不远，特送上寿包替她祝寿，安茜愿望离宫后，能回乡与祖母过寿辰。孔武、陈爽入宫修建凤仙殿，陈爽感宫中规矩繁琐，不屑到此，孔武却视此为踏脚石。如玥经白扬以艾灸治理后，龙胎稍为移正。万田设宴款待白扬，又送厚礼，白扬婉拒好意，只肯收下数种名贵药材，万田明白他藉此暗示如玥地位稳固。

万田妻柳惜春为家人祈福求签后，回家见万田将古董统统摔破，大感奇怪，原来万田恐受查抄和珅余党一事牵连，才将古董摔破免受嫌疑。此时，吏部官员到来请万田协助调查。尔淳、沅淇及淑宁等接惜春报讯，担心万田。尔淳看惜春为自己寻亲所求的签，愁容满脸，玉莹上前开解她，始知她仍欲寻访失散姐姐。

太监小灵子向大太监鄂罗哩禀报关于送子观音像被摔破一事是乌鸦所为，安茜求鄂罗哩还素英一个清白，鄂罗哩却指乌鸦在满清地位崇高，素英难逃问责，安茜深明宫中规矩，只求能保素英全尸回乡。孔武发现素英尸首被抬走，震怒。如玥试出白扬虽与清华作风迥异，却并非断绝父子情，暗示他终有一日因各事其主而对立，着他要作好准备。

如月闻玉莹不适缺席，而沅淇获庆青睐，命人将本来送给玉莹的双面绣绢扇转送给沅淇，众女羡慕不已，却招来淑宁妒忌。淑宁为消除劲敌，命万田心腹太监小伦子将玉莹与尔淳的药对调，令二人继续病下去。自白扬替如月诞下龙胎后，后宫妃嫔纷纷指明要他替自己诊症，白扬疲于奔命，但见众女为讨皇上欢心各出其谋，摇头叹息。

安茜终盼到宫中让仆役与亲人见面之期，惜迟迟未见祖母到来，大感失落，安茜瞥见素英亲人闻素英死讯后伤心反应，难过不已。陈爽得悉孔武将自己血汗钱向太监曹镇南捐官，不单徒劳无功，还被镇南手下重打，大发怨言。孔武遇安茜，知她为素英之死难过，开解她，却不肯认命与安茜苟同，还使计令素英可获主子叩头。

玉莹的母亲到宫中探望玉莹，并送上最后一批银票给她。柳惜春怀疑尔淳染上毒癖，把此事告知徐万田。宫中失火之时，孔武冒死救回太祖之灵牌。孙白扬为孔武悉心治理伤势。孔武立下大功后获得官职，并在孙白扬面前意气风发。孙白扬受托替尔淳戒除毒癖，发现她原来籍此舒缓哮喘之苦。尔淳昏倒后，孙白扬替她宽衣并施针灸，不料玉莹突然到来。

玉莹以孙白扬与尔淳的关系要挟孙白扬开药方，好让自己能顺利亲近嘉庆。之后，孔武、陈爽被委任为护军。嘉庆突然提前出巡，导致玉莹的一片苦心白费。孙白扬发现尔淳偷偷见徐万田，于是向其好言相劝。太监小禄子替安茜打探消息，得知安茜的祖母在上京途中因染病而滞留在济南。安茜为筹银两替祖母知病而苦恼。

安茜发现小禄子托孔武偷运名画出宫变卖，于是上前制止。孔武从小禄子口中证实丝帕的主人正是安茜，于是决定仗义帮忙。徐万田得知如妃对淑宁一夜疯癫一事起疑，遂向淑宁施毒手。如妃命安茜散播谣言，欲引出与徐万田一伙的内奸。尔淳中计后，安茜上前制止并告知其真相。

鄂罗哩发现永禄与安茜在一起，不满。鄂罗哩出言训安茜，安茜终憋不住，欲强行离宫，幸孔武及时制止。孔武开解安茜时，发现原来一直与自己以笛子和奏的正是她。尔淳因断线风筝而结识福雅，二人甚为投契 。白扬怀疑尔淳是福雅的亲妹，于是找惜春求证，惜春只道查究真相是不智。

安茜为保贞操而刺伤镇南，这时孔武突出现将鄂罗哩与镇南杀掉。如玥为抽出内奸，于是再向安茜施压。鬼节将至，陈妃冤魂索命之谣言甚嚣尘上。玉莹自以为博得如玥的欢心，白扬却不以为然。如玥发现宝婵偷偷在祭祀名单上加上陈妃的名字，于是勃然大怒。宝婵偷偷拜祭陈妃，恰好此时如玥出现，揭破一切乃人为布局。

皇后插手鄂罗哩、镇南命案，并将安茜带走。安茜一力承担了杀人的罪名。皇后闻井中发现另一副白骨，即命人将水井封闭，不许有人再翻究此事。陈爽不满孔武为安茜杀人。玉莹讨好如玥以博取她的信任，之后如玥暗示会安排玉莹侍候皇上。宝婵多日没有在后宫出现，引起众人揣测。

孔武发现皇后身边的太监汪福寿私运从白骨除下来的玉戒指出宫。清华替汪福寿求情，并将玉戒捣碎。皇后知清华已洞悉一切，感激他替自己隐瞒，赐厚礼答谢他。清华知皇后准备对付如玥后就去找白扬。白扬发现皓雪默默为自己所做一切后很感动。白扬恐玉莹再得罪如玥，讹称她染上传染病。

玉莹舍不得自毁容颜，导致如玥鄙视她。玉莹迁怒于白扬，并要他归还被销毁的银票。玉莹为免母亲挂心，于是求安茜代送信出宫给她的母亲。宝婵发现送信的事情，使计欲从孔武手上夺过信件，惜被孔武发现，二人起龃龉。孔武发现宝婵被毒虫咬伤，即替她吮出毒液，并背她往找太医，宝婵被孔武的体贴吸引。

尔淳将发现宝婵烧木头一事告诉万田，万田指如玥使用霹雳木向皇后落咒。尔淳从白扬口中得知如玥素来不信鬼神之说，其后在小格格百日诞辰祈福典礼上，见如玥使用道长曾吩咐过虽避免相冲图案的袍子盖小格格，决将发现烧霹雳木一事秘而不宣。福雅做手套给尔淳过冬，托白扬代劳，白扬想到玉莹受灼伤的手，请福雅为玉莹多做一对，尔淳刚好前来探望福雅，闻言不悦。玉莹独自在房中大吵大嚷之际，尔淳至，玉莹不明她的企图，颤抖。

安茜身心俱疲，晕倒在玉莹房中。尔淳见白扬为了玉莹而替安茜把脉，不悦，出言嘲讽白扬，并将福雅托白扬所送的手套退还。安茜获皇后恩待，不但让她回复原职，祖母骨灰亦获准回乡厚葬。孔武陪安茜送祖母最后一程，并暗示爱意，孔武知道安茜不再回避自己，展露笑容。

皇帝关心受惊过度的尔淳，皇后藉词留下尔淳休养，并暗示宝婵之死另有内情。尔淳巧言令皇帝相信宝婵并非畏罪自杀，并对如玥起疑。万田认为宝婵之死可能与皇后有关，尔淳感对付的人不只如玥一人，苦恼。皇帝亲自查问如玥关于宝婵之死一事，心中却早有定案，并决定册封尔淳为贵人，如玥心灰意冷。

皇后想起玉莹别致的发髻，传召永禄前来，对他手艺甚表满意，永禄按计划以巧言令皇后对玉莹添好感。永禄将自己在皇后宫中所闻告诉安茜，安茜感事有蹊跷。皇后安排玉莹见皇帝，如玥此时前来恭贺皇帝寿辰，玉莹出言挑衅如玥。如玥本欲利用小格格令皇帝回心转意，岂料皇后早已收买其奶娘，令皇帝误会如玥毒害亲女，如玥惊愕之余，更被皇帝唾弃。尔淳册封为贵人之日，皇后前来奚落如玥，如玥始明料一切是皇后的布局。

孔武、白扬护驾有功，地位即时提升。安茜跟孔武说清楚与白扬关系，孔武释怀并向她道歉。孔武因接受皇帝封赏，延迟了出宫见陈爽，以为陈爽不辞而别。孔武擢升至御前侍卫，见尔淳向皇帝表示玉莹跟自己相克，告诉安茜，安茜猜出尔淳图谋，想出对策，果然令皇帝反过来产生对玉莹的关注与怜爱。白扬代陈爽约孔武见面，陈爽恭贺孔武升官，并藉口慰问宝婵来试探孔武，原来他得悉宝婵已死，不满孔武对自己谎话连篇，跟他决裂。

皇帝见玉莹在白扬安排下，乔装小太监前来相见，大为受落，并与她进内堂欢好，白扬内心难过，为放下心中爱念，离开时将玉莹所赠荷包放在路边。玉莹成功得皇帝宠幸，回宫拥着安茜喜极而泣。尔淳奚落白扬将心爱的女人奉上给皇帝，白扬不快，转身欲走，尔淳却仍不肯放过白扬。

孔武孤身在雪地上行走，不禁勾起与安茜一起走的情景，难受。皇后在钦安殿遇如玥，二人言词间各不相让，皇后竟划破小格格脸蛋要胁如玥就范，如玥痛惜爱女，无奈依皇后吩咐留在殿中抄写经书。孔武见如玥抵着严寒天气抄经，放下火炉给她。安茜为对付皇后，决将与孔武的感情埋藏，并将刺绣心得倾囊相授众宫女，又教她们做人的道理。

安茜使计引开玉莹，并穿上她的太监衣服往见皇帝，却被尔淳发现。皇帝正为下人不肯承认责任而大发雷霆，忽见安茜冒充玉莹，勃然大怒，安茜却凭巧言及智慧替皇帝解忧，皇帝大悦。尔淳向玉莹暗示她被安茜出卖，玉莹回宫发现真相，震怒不已。安茜接受皇帝宠幸，悄悄回宫将玉莹的衣服放回，玉莹现身，并怒斥安茜背叛自己，安茜直认不讳，二人决裂。

安茜与玉莹密谋设圈套诬蔑她红杏出墙，将她铲除。如玥在孔武安排下终得见小格格，感激他，孔武见如玥扭伤脚踝，背她回宫。玉莹使计试出尔淳对白扬有意，决改变策略，安茜不欲累及白扬，深感不安。永禄开解安茜，安茜却表示决往通知二人，不是为了救白扬或尔淳，只为挽回仅存的良知。